| Lição 13 |
22 a 28 de setembro
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Mantendo a igreja fiel
“Irmãos, permaneçam firmes e apeguem-se às tradições que lhes foram ensinadas, quer de viva voz, quer por carta nossa” (2Ts 2:15).
Prévia da semana: Em vez de ser surpreendido e desanimado pelas dificuldades da vida cristã, o crente deve ter esperança em saber que Deus está presente com ele a fim de lhe prover a força para vencer.
Leitura adicional: 2 Tessalonicenses 2:13-17; Patriarcas e Profetas, p. 213-223
| Domingo, 23 de setembro |  |
Reflexões da infância |
Quando eu tinha sete anos, minha mãe me deixou cuidando da minha irmã de três anos, enquanto ela foi buscar água num poço próximo. Ela me deu instruções claras do que fazer enquanto ela estivesse fora. Contudo, tão logo ela saiu, comecei a fazer exatamente o que eu queria. Primeiro, levei minha irmã para a cama dela e lhe disse que dormisse. Então fui brincar com meus amigos. Minha mãe voltou e encontrou minha irmã sozinha e em prantos. Quando escutei minha mãe me chamando furiosa, corri para casa tão rapidamente quanto pude, tentando pensar no que eu diria a ela.
Contudo, o ponto central da história era este: não fui fiel. Minha mãe me confiou os cuidados de minha irmã e eu havia falhado. A fidelidade das pessoas está sempre sendo posta à prova. Algumas vezes, as pessoas reprovam. Algumas vezes, elas passam. A fidelidade atravessa toda a extensão da vida humana – relacionamentos, finanças, escola, faculdade e mesmo a igreja. Como cristãos adventistas, temos uma mensagem única para ser compartilhada com o mundo. Somos favorecidos com a tarefa de ser mordomos fiéis dessa mensagem enquanto aguardamos pacientemente a vinda de Cristo. Fazemos isso para perpetuar a missão que o próprio Cristo instituiu.
A lição desta semana trata sobre maneiras pelas quais a igreja pode permanecer fiel. Em meio aos muitos desafios que enfrentamos como igreja, é nosso privilégio, como adventistas, projetar mais raios de luz nos caminhos escuros do nosso mundo. A solidariedade de adventistas ao redor do mundo é uma das marcas da nossa igreja. Que jamais nos dividamos! Que jamais percamos nosso caminho! Ao estudarmos a última palavra de Paulo aos cristãos em Tessalônica, inspiremo-nos a permanecer fiéis até que Cristo venha, não importam os desafios que tenhamos de enfrentar.
Mãos à Bíblia
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| 1. Leia 2 Tessalonicenses 2:13-17. Por que Paulo agradeceu a Deus pelos tessalonicenses? O que ele pediu que eles fizessem? Por que essas palavras são tão apropriadas para nós hoje, ao nos aproximarmos do fim? Para Paulo, a vida dos tessalonicenses era evidência de que eles tinham sido escolhidos como “primícias para ser salvos” (English Standard Bible). Embora a salvação seja um dom, o crente a experimenta por meio da santificação do Espírito e da fé na verdade. Por isso, Paulo estava tão preocupado em que os tessalonicenses se firmassem nas doutrinas nas quais haviam sido ensinados. |
Jacqueline Achieng | Homa-bay, Quênia
| Segunda, 24 de setembro |  |
Mantendo a igreja fiel |
Pregando a mensagem da verdade presente (Mt 7:24-27). Muitas pessoas acreditam que mudança frequentemente traz coisas boas. Geralmente, como cristãos, e especificamente, como adventistas, precisamos olhar para as mudanças de uma perspectiva diferente. Como a mudança causa impacto em nossa fé e na natureza do cristianismo? A parábola dos construtores sábio e tolo pinta dois cenários diferentes. Como cristão do século 21, lutando com as diversas mudanças nas áreas social, econômica, cultural e religiosa, o teste é se você está ou não efetivamente aplicando a Palavra de Deus em sua vida.
O que a Palavra de Deus faz em e por você? Podem as pessoas ver Cristo em suas ações e ouvi-Lo em suas palavras? Suas ações combinam com sua crença? Se não, estamos indo com as marés do mundo, e seremos levados pelas correntes da mudança.
Permitamos que o Construtor sábio seja nosso exemplo para que não afundemos nas tempestades que, com frequência, nos assolam.
Regras de amor (Mt 18:15-17; Lc 10:25-37). Quando amamos a Deus (os quatro primeiros dos Dez Mandamentos) aprendemos a amar os outros (os últimos seis mandamentos). Na igreja, é provável que surjam diferenças de opinião. Contudo, quando existe amor entre nós, nossas ações e palavras o revelam. Se rebaixarmos a importância do amor, perderemos nossa identidade como cristãos e traremos má reputação à nossa denominação.
Nosso amor (ou a falta dele) é visto pela nossa maneira de resolver discussões dentro e fora da igreja. Outro aspecto do amor cristão envolve nosso modo de tratar as pessoas em geral. As palavras e ações de Cristo enfatizavam que precisamos tratar todas as pessoas com amor. Então, só poderemos permanecer como igreja fiel se tivermos amor por Deus e pelos outros seres humanos. Amar de maneira semelhante à de Cristo significa que não guardamos registros negativos contra aqueles que nos feriram, porque tais assuntos foram resolvidos por Cristo na cruz. Isso nos capacita a seguir adiante como uma família unida em Cristo, não importa onde estejamos no mundo. Isso também nos habilita a ter bons relacionamentos com nossos vizinhos e com a comunidade.
Pondo a verdade à prova (At 17:11). Certos pilares da verdade definem a Igreja Adventista. Cremos que a Bíblia é a palavra oficial de Deus; que Jesus é nosso todo-suficiente Salvador; que o sétimo dia, o sábado é uma lembrança contínua de Seu amor; e que Jesus um dia voltará para levar Seus seguidores para o Lar.
É importante estudar esses pilares, porque “falsas verdades” proliferam quase todos os dias. Mesmo dentro de nossa própria igreja, falsos líderes provocam discórdia e levam as pessoas a questionar doutrinas básicas da Bíblia. Por essas razões, precisamos conhecer o que cremos. Precisamos testar outras crenças pela Palavra de Deus. “‘À lei e aos mandamentos!’ Se eles não falarem conforme esta palavra, vocês jamais verão a luz!” (Is 8:20).
Ao contrário dos judeus em Tessalônica, os judeus bereanos, em “sua prontidão para examinar o que foi proposto como verdade”,* submeteram o que escutaram ao crivo das Escrituras do Antigo Testamento. A Bíblia deve ser o campo de testes para todas as doutrinas. “Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção e para a instrução na justiça” (2Tm 3:16).
São muitos e variados os desafios que enfrentamos ao esperar a segunda vinda de Cristo. Contudo, em nosso coração, sabemos que Deus nos chamou para a nobre tarefa de dizer ao mundo escuro a verdade como ela é em Jesus. A obra de manter a igreja fiel até a vinda de Cristo depende de nosso desejo de andar nas pegadas dEle, que é o nosso exemplo.
Para que alcancemos esse grau de lealdade, precisamos encorajar uns aos outros e nos envolvermos em toda boa ação, usando sempre boas palavras. Cristo pode voltar a qualquer hora. Mas será que isso deveria nos fazer deixar todas as coisas boas que estamos fazendo agora e apenas esperar? Não! Nossas boas ações contínuas são parte do que significa ser fiel à verdade. Além disso, precisamos orar sem cessar, ser constantes em nossa crença e viver de acordo com a santa lei de amor de Deus.
* SDA Bible Commentary, v. 6, 1ª ed., p. 344.
Mãos à Bíblia
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| 2. Leia 2 Tessalonicenses 3:1-5. Embora os desafios à nossa fé estejam sempre presentes, Paulo expressa esperança. Qual é a base dessa esperança, e qual é a condição em que podemos ter segurança para reivindicá-la? Lc 10:25-28; Dt 8:1 Nem todos os homens têm “fé”, mas o Senhor é “fiel”. Esse Senhor fiel e confiável os protegerá contra o maligno. A boa notícia é que, embora Satanás seja mais poderoso do que nós, o Senhor é mais poderoso do que ele, e podemos encontrar segurança e força no Senhor. Mesmo em meio a provações e sofrimento, as cartas de Paulo são sempre repletas de fé, certeza e esperança. |
Alice Adhiambo | Nairobi, Quênia
| Terça, 25 de setembro |  |
Quando Cristo vai voltar? |
“A igreja é edificada tendo Cristo como seu fundamento; deve obedecer a Cristo como sua cabeça. Não tem de confiar em homem, nem ser por homem controlada. Muitos pretendem que uma posição de confiança na igreja lhes dá autoridade para ditar o que outros hão de crer e fazer. Essa pretensão não é sancionada por Deus. O Salvador declara: ‘Todos vós sois irmãos.’ Todos estão expostos à tentação e sujeitos ao erro. Em nenhum ser finito podemos confiar quanto à direção. A Rocha da fé é a presença viva de Cristo na igreja. Nela pode confiar o mais débil, e os que mais fortes se julgam se demonstrarão os mais fracos, a não ser que façam de Cristo Sua eficiência” (Ellen G. White, O Desejado de Todas as Nações, p. 414).
“Ensinadores da mentira surgirão a fim de desviar-vos do caminho apertado e da porta estreita. Acautelai-vos com eles; conquanto ocultos em peles de ovelhas, são interiormente lobos devoradores. Jesus dá uma prova pela qual os falsos mestres se podem distinguir dos verdadeiros. ‘Por seus frutos os conhecereis’, diz Ele. ‘Porventura, colhem-se uvas dos espinheiros ou figos dos abrolhos?’ (Mt 7:16).
“Não nos é recomendado que os provemos por seus belos discursos e exaltadas profissões de fé. Devem ser julgados pela Palavra de Deus. À ‘Lei, e ao Testemunho: se eles não falarem segundo esta Palavra, é porque não têm iluminação’ (Is 8:20, Trad. Trinitariana). ‘Se você parar de ouvir a instrução, Meu filho, irá afastar-se das palavras que dão conhecimento’ (Pv 19:27). Que mensagem trazem esses mestres? Acaso ela induz vocês a reverenciar e temer a Deus? A manifestar seu amor para com Ele mediante a lealdade a Seus mandamentos?” (Ellen G. White, O Maior Discurso de Cristo, p. 145).
Muitas pessoas têm deixado a igreja porque acham que a vinda de Cristo foi adiada. No entanto, estamos mais perto que nunca do grande evento. Por isso é importante continuarmos contando aos outros sobre a vinda de Jesus.
Pense nisto
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| 1. Em sua comunidade, o que está acontecendo que pode trazer mudança em sua mente sobre a mensagem da verdade? Como a igreja e você individualmente podem combater essas mudanças a fim de permanecerem fiéis até o fim? 2. Como a igreja pode provar para o mundo que o Espírito de Profecia, que é parte de nossa mensagem, é realmente verdadeiro e válido? |
Mãos à Bíblia
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| 3. Leia 2 Tessalonicenses 3:6-8, 14. De acordo com os textos, o que Paulo incluía em seu conceito de verdade? Na igreja cristã primitiva, os escritos dos apóstolos foram considerados totalmente iguais aos dos profetas do Antigo Testamento e podem ser chamados de “Escrituras” (2Pe 3:2, 16). Esses textos revelam a importância das ações de Paulo para os tessalonicenses. Para eles, tradição significava mais do que apenas as cartas de Paulo. Ela incluía tudo o que Paulo havia dito, enquanto esteve em Tessalônica, e também as ações dele, que deveriam ser imitadas. O apóstolo testemunhava tanto por sua vida e ações quanto por suas palavras. Nossa vida reflete as verdades que nos foram dadas? |
Esther Aoko | Kisumu, Quênia
| Quarta, 26 de setembro |  |
Permanecendo fiel |
Daniel é um excelente exemplo de fidelidade. Vivendo como cativo numa terra estrangeira, ele enfrentou muitos desafios por sua fé. Contudo, pela graça de Deus, ele foi capaz de permanecer leal. Por causa de sua fidelidade, o rei reconheceu os pontos fortes de Daniel e o colocou numa posição de poder.
Porém, aceitar esse poder não era sem risco. Ele encontrou forte oposição e desafios que poderiam tê-lo feito comprometer sua fé, jogando seus princípios por terra. No entanto, ele suportou cada tempestade. Por mais de seis décadas ele conquistou favor em Babilônia, usando seus talentos dados por Deus enquanto trabalhava para uma série de reis pagãos. Sim, houve desafios. Mas ele continuou sendo respeitoso, diligente e, acima de tudo, fiel a Deus.
Apesar da ameaça de morte, Daniel não se prostrou para a imagem criada pelo rei. “Com decreto ou sem decreto, esse homem de Deus sentiu que devia continuar com seu hábito regular de oração. Deus era para ele a fonte de toda a sabedoria e sucesso na vida. O favor do Céu lhe era mais precioso do que a própria vida. Sua conduta era o resultado natural de sua confiança em Deus.”*
Na época em que Daniel foi jogado na cova dos leões, ele não tinha sequer uma única vez comprometido sua fé. Ele não se prostraria diante dos deuses pagãos, mesmo quando ameaçado de morte. Que cada um de nós tenha tamanha fé e coragem! Com os desafios que frequentemente enfrentamos como igreja, também precisamos da fé que teve Daniel e de determinação para não nos poluirmos com os caminhos pecaminosos do mundo de hoje. Tal fé é possível por meio do poder incrível da oração e do Espírito Santo de Deus habitando em nós.
* SDA Bible Commentary, v. 4, p. 812.
Pense nisto
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| 1. Quais são alguns dos principais desafios e oposição que nossa igreja enfrenta hoje? 2. Como podemos permanecer fiéis, tanto como indivíduos quanto como igreja? 3. A esperança na segunda vinda de Cristo fortalece sua fé? Como? 4. Ponderadamente, considere seus hábitos de oração. O que as seguintes passagens nos ensinam sobre oração? Sl 62:8; Fp 4:6; Hb 4:15, 16; Tg 1:5, 6; 1Pe 4:7 |
Mãos à Bíblia
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| 4. Que problema específico Paulo enfrentou na igreja de Tessalônica? 2Ts 3:9-12 Na igreja de Tessalônica, um grupo significativo de membros vivia desordenadamente (2Ts 3:6, 11). De acordo com 2 Tessalonicenses 3:8, Paulo trabalhou “de noite e de dia” a fim de criar um modelo de como todos deviam cuidar de suas próprias necessidades. Nessa passagem, Paulo não estava criticando os esforços para cuidar dos necessitados. O alvo da preocupação eram pessoas voluntariamente ociosas. O apóstolo ordenou “no Senhor Jesus Cristo” que eles seguissem seu exemplo e conquistassem o direito de falar ao cuidar primeiramente de suas próprias necessidades (2Ts 3:12). |
Bob Collins | Nairobi, Quênia
| Quinta, 27 de setembro |  |
Mantendo a fidelidade |
Adventista do sétimo dia. O próprio nome de nossa igreja se refere à segunda vinda de Cristo. Desde o início de nossa igreja, a vinda de Jesus tem sido uma das luzes guias de nossa igreja, distinguindo-a de muitas outras crenças. Independentemente das mudanças com que nos deparamos na sociedade, precisamos jamais perder de vista essa luz. Abaixo estão coisas que, com a ajuda de Deus, podemos fazer para permanecer fiéis e centralizados na vinda de Cristo.
Ser vigilantes. Estamos constantemente enfrentando mudanças de um tipo ou de outro que podem abalar nossa base espiritual. Isso exige vigilância para que, ao continuarmos a viver neste mundo pecaminoso, mantenhamos nossa identidade como igreja remanescente de Deus. Temos a obrigação de exercer discernimento que diferencie entre mudanças boas e ruins.
Ter consciência da presença de Deus. Apesar do dilema, lembremo-nos sempre de que Deus está ao nosso lado. Oração, estudo da Bíblia, meditar na Palavra de Deus e serviço pelos outros são coisas que nos ajudam a permanecer conectados nEle.
Nunca desistir. Não nos cansemos de esperar a vinda de Cristo. Não sejamos como as virgens que ficaram sem óleo enquanto esperavam o noivo (Mt 25:1-13). Oremos para que o Espírito Santo nos supra com óleo espiritual para nos sustentar até que chegue nosso Noivo celestial.
Confiar na Palavra de Deus. “A Tua palavra é lâmpada que ilumina os meus passos e luz que clareia o meu caminho” (Sl 119:105). Ao combatermos todas as mudanças ruins que acontecem antes da vinda de Cristo, deixemos que nossas decisões sejam guiadas pela luz constante das Escrituras.
Pense nisto
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| 1. Como sua igreja local lida com as mudanças negativas em sua comunidade? Como você acha que a igreja mundial deveria lidar com mudanças consideradas negativas? 2. Dado o estado atual das coisas, você acha que é possível para nossa igreja manter sua fé? Explique sua resposta. |
Mãos à Bíblia
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| 5. De acordo com Mateus 18:15-17, como a igreja deve tratar uma pessoa que foi afastada da comunhão? 6. O que Paulo disse sobre disciplina na igreja? 2Ts 3:13-15 Aplicar corretamente Mateus 18 e 2 Tessalonicenses 3 à vida contemporânea é um desafio. Não há duas pessoas iguais. Não há duas situações iguais. Em alguns casos, o perdão amolece o coração de um ofensor e traz reconciliação à igreja. Em outros casos, ofensores endurecidos podem responder apenas a um amor duro o bastante para confrontar e administrar as consequências. Mas o amor severo não é uma licença para o abuso. A pessoa disciplinada ainda deve ser tratada como parte da família. A igreja deve manter a consciência de que o agressor é um irmão “pelo qual Cristo morreu” (Rm 14:15; 1Co 8:11). |
George Otieno | Mbita Point, Quênia
| Sexta, 28 de setembro |  |
Devemos construir sobre a rocha? |
Enquanto escrevo este artigo, estou escutando a música “My life is in Your hands” [Minha vida em Tuas mãos], de Kirk Franklin.* Estou fazendo isso para refletir no terremoto e no tsunami que mataram mais de 20 mil pessoas. Perdi mais de três familiares próximos nos últimos nove meses. Recentemente, ouvi meus colegas do escritório discutindo profecias sobre as quais eles tinham lido na internet. Uma das profecias a que eles se referiram era justamente a da segunda vinda de Cristo.
Com base em tudo que está acontecendo à nossa volta, precisamos nos perguntar se podemos ou não permanecer fiéis. Será nossa fé forte o suficiente para resistir a todos os eventos turbulentos que estão ocorrendo no mundo e, às vezes, mesmo em nossa vida pessoal? De que modo jovens lutando contra a falta de emprego podem permanecer fiéis? Como podem crer que Deus toma conta deles?
Agora, mais do que nunca, a igreja precisa de homens e mulheres leais que permaneçam fiéis a Deus, que não sejam intimidados nem vendidos por preço algum. Estou me perguntando o que exatamente preciso fazer para estar nessa categoria de homens e mulheres que permanecerão firmes em sua fé até que Cristo venha.
Uma coisa sobre a qual Paulo admoestou os tessalonicenses foi a ociosidade. Ociosidade relativa ao trabalho físico e mental pode ser um impedimento à fidelidade. Precisamos adotar o espírito do construtor sábio. Precisamos escolher Cristo como nosso Salvador e permanecer nEle até o fim. Evitando mentes e mãos preguiçosas e abraçando o hábito da oração persistente e atividade positiva, podemos alcançar nosso objetivo de fidelidade.
Concordo com o conselho de Paulo aos tessalonicenses sobre não ser ocioso. Satanás pode rapidamente encher a mente preguiçosa com todo tipo de ideias e planos maus. Ele sabe que o tempo dele está cada vez mais curto porque a vinda de Cristo está cada vez mais próxima. O inimigo está constantemente tentando nos enganar. Contudo, quando preenchermos a mente com as promessas e a verdade de Deus; quando desenvolvermos ao máximo nossos dons espirituais, então teremos uma razão para sorrir quando nosso Salvador aparecer para nos levar para casa.
* Para ler esse texto, acesse http://www.azlyrics.com/lyrics/kirkfranklin/mylifeisinyourhands.html [tradução em português: http://letras.terra.com.br/kirk-franklin/195872/traducao.html].
Mãos à obra
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| 1. Pense nos tipos de situações em que é um desafio ser fiel a Deus e saber o que é certo. Planeje como você pode se fortalecer para se deparar com essas situações e sair vitorioso, ou como você pode evitá-las inteiramente. 2. Encontre promessas bíblicas para aqueles que permanecem fiéis. Parafraseie-as em suas próprias palavras num caderno atrativo ou no computador. 3. Escute ou cante a canção mencionada pelo autor da lição de hoje, “My life is in Your hands”. Discuta com os outros a mensagem dessa canção. 4. Pense em passos concretos que você pode dar para colocar sua fé em prática. Por exemplo, que ministérios/departamentos em sua igreja podem usar seus talentos? Como poderia sua comunidade ser beneficiada por seus talentos? 5. Inicie um bom hábito como, por exemplo, exercitar-se diariamente. Desenvolva disciplina e peça ajuda a Deus para permanecer fiel a esse hábito. Se possível, peça aos seus amigos que o encorajem. |
Ann Adoyo | Kisumu, Quênia
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