Estrada Número 1
Eu confiarei nEle e não terei medo. Isaías 12:2
3... 2... 1... 2013!
Foi dada a largada para uma incrível aventura. Respire fundo, prenda o fôlego e abra bem os olhos. Junto comigo, você vai ver coisas que são de cair o queixo. Vai ser pura adrenalina. Juntos, vamos pôr o pé na estrada, conhecer grandes histórias e belas paisagens.
Vamos viajar todos os dias. Porque aproveitar a vida é bom demais! Melhor ainda quando viajamos para mais perto de Deus e para mais longe do pecado. Assim, não vamos machucar os outros, nem prejudicar a nós mesmos. Nestas páginas, voando rápido, você vai explorar um ano inesquecível.
Vamos começar pela estrada mais bonita do mundo. Sabe onde ela fica? Está lá nos Alpes suíço-italianos. Você tem todo o direito de questionar minha escolha. Afinal, o mundo é grande demais para alguém escolher uma só rodovia. Apesar da controvérsia, ir da cidade suíça de Davos a Stelvio, na Itália, é inacreditável. De tão lindo que é o percurso, os viajantes geralmente se beliscam para conferir se não estão sonhando.
Os vales em despenhadeiros verdes, os picos nevados com geleiras imensas, a paisagem incrível e as 48 curvas fechadíssimas encravadas nas rochas são de uma beleza inquestionável. A história ensina que romanos popularizaram mundialmente as estradas. Mas é lá na Suíça que a estrada se transformou em obra de arte. Além de tudo isso, você ainda dirige a quase três mil metros de altitude, respirando um ar tão puro quanto água cristalina brotando da rocha. É incrível!
Falando em passeios espetaculares, a Bíblia começa e termina com duas viagens. A primeira foi muito triste, quando Adão e Eva saíram do Jardim do Éden para nunca mais voltar para lá. Mas a segunda viagem será muito feliz. Irá acontecer quando todos nós retornarmos ao sonho de Deus, saindo do desvio causado pelo pecado naquele jardim. Iremos para o Céu e conheceremos a estrada mais bonita do Universo. Vamos seguir por essa estrada? Viva este dia com Cristo. Viajar com Ele será muito melhor que dirigir na Suíça.
Pise no Ar
Com Deus, o Senhor, estou seguro. Salmo 11:1
Imagine um lugar sem nada sob seus pés. Olhar para baixo causa uma indescritível sensação de flutuar no vazio. Lá embaixo, é possível ver um filete de água prateada serpenteando em um canal de rochas avermelhadas. O coração disparado e o suor nas mãos revelam a adrenalina à flor da pele. Emoção pura! O Sol brilhante, colado no imenso azul, desenha formas incríveis de luz e sombras no maior despenhadeiro do planeta. Você parece voar num avião sem piso, segurando um corrimão de aço. Aventura máxima!
Um dos destinos mais instigantes do mundo é o vale do Grand Canyon, no deserto norte-americano. Nessa obra da natureza, a profundidade da ribanceira é maior do que o tamanho de dois morros do Corcovado empilhados, ou seja, 1.500 metros de queda livre. Sabe o que é mais assustador? Os nativos da nação Hualapai construíram uma passarela sobre o abismo. Essa passarela é chamada Caminho no Céu. Ela é uma estreita ponte de vidro transparente em forma de “U”. Nela, só se pode pisar de meias, que deixam o piso ainda mais cristalino e invisível. Mas a espessura dessa “janela de pisar” é tão segura que você pode pular em cima o quanto quiser. Ela resiste a 820 pessoas, embora só entrem 120 de cada vez. É como se você estivesse pisando no ar.
Fé é assim: você sabe que pode confiar, mesmo sem enxergar. Deus promete estar ao nosso lado, ainda que nossos olhos não O vejam. Quando você enfrenta desafios, o Pai do Céu está pertinho, invisível e poderoso para ajudálo. Se o buraco sob os pés parece fundo, pule com segurança, pois as mãos do Criador são como chão de vidro ultrarresistente, protegendo seus sonhos. Ao orar, ajoelhado próximo à sua cama, tenha certeza de que ali está o Caminho no Céu. As promessas bíblicas também são um passeio no desfiladeiro. José no Egito teve fé, Daniel na cova dos leões também. Moisés, quando viu o Mar Vermelho se abrir, pisava seguro nos ares do impossível.
Pensou nisso? Não duvide! Mesmo sem ver a incrível companhia divina, Ela estará lá – em cima, do lado e até embaixo, se você precisar.
Confie e pise firme.
Que Vergonha!
Vocês são os filhos do Deus vivo. Oseias 1:10
Voltar para a cidade de infância é voltar no tempo. A capital do Paraná, Curitiba, ocupa 15 anos de espaço no computador de minha memória. E continua uma bela cidade para se viver, passear e comer em lugares bons e baratos, aproveitando um friozinho especial. Mas, para mim, é o local em que passei uma grande vergonha.
O lindo outdoor que anunciava “Pratos Finos & Carnes Nobres” chamava a atenção. Afinal, eu pediria minha namorada em casamento em alto estilo. Liguei, reservei o horário e esperei ansiosamente o dia. Lustrei o carro, pus um terno e busquei minha amada, todo cheio de charme. Estacionei em frente ao lindo local de vidros espelhados e desci, procurando alguém. – Por gentileza, fiz uma reserva para dois – disse com as alianças de ouro no bolso.
– De que pedaço, senhor? – perguntou o atendente.
– Da melhor mesa para o jantar – afirmei convicto, enquanto o atendente, com ar de desentendido, me garantia que eu estava enganado.
Assustado, o rapaz chamou o gerente à porta. Expliquei meu caso e pedi permissão para a refeição esperada.
– Senhor, não servimos jantar! – ele exclamou.
– Mas não é um restaurante fino? – interroguei, quase em pânico.
– Não, aqui é uma casa refinada para vender congelados e carnes!
Apavorado, falei sobre o anúncio. Rindo, o gerente concordou que outros também haviam feito confusão. Mas meu caso foi o único com reserva para o jantar. Voltei para o carro, e fomos para outro lugar. Só depois que casamos é que contei à minha esposa o que aconteceu.
Você já fez papel de palhaço? Eu cansei de cometer enganos dignos de bobo da corte. E ninguém gosta de ser zombado em razão dos próprios erros. Hoje quero garantir que, primeiramente, você não é o único a cometer gafes – Jonas errou, e Pedro também. Além disso, se “errar é humano”, a diferença está na reação ao próprio erro. É ato nobre sorrir, mesmo timidamente, e não entrar em pânico. Você tem muita coisa boa para ser valorizada. Um comentário errado em sala de aula, um tombo desastrado, um gol contra ou uma vergonha qualquer não são nada perto de toda a admiração que o Pai do Céu tem por você. Jesus o ama mesmo que a plateia ria de você. Daqui a um tempo, até será divertido lembrar disso.
“A” Sobremesa
Mas a cobra afirmou: – Vocês não morrerão coisa nenhuma! Gênesis 3:4
Prepare seu estômago e, mais do que tudo, o seu bolso. Você sabe qual é a sobremesa mais cara do mundo? Quanto custa essa delícia? O preço seria 500 reais? Mil reais? Na verdade, isso não chega nem perto.
O restaurante Serendipity 3, em Nova York, é onde se pode saborear a iguaria adocicada mais cara do planeta. Ela é chamada de Frozen Haute Chocolate. Quer saber de uma vez o preço? Somente 25 mil dólares! É o valor de um carro zero-quilômetro.
O doce é um sundae de chocolate preparado com um mix de 28 tipos de cacaus raros e refinados, importados da África e América do Sul. Depois disso, essa mistura recebe outros 14 ingredientes secretos guardados a sete chaves pelo restaurante “estiloso”. Além de ser servida com creme fresco, a sobremesa é guarnecida por uma raríssima trufa que custa cinco mil dólares o quilo.
Satisfeito? Ainda tem mais: acompanham folhas comestíveis de ouro, uma colher de presente, entalhada com ouro 23 quilates, e um bracelete que vai atado à taça de cristal. Para algum afortunado poder degustar tamanha extravagância é obrigatório encomendar o pedido com duas semanas de antecedência, para o chef garantir todos os luxuosos ingredientes.
E se alguém lhe oferecesse essa sobremesa de graça, além de lhe prometer que ela o faria imortal? Foi exatamente isso que Satanás fez com Eva. Ele revestiu o fruto proibido das mais requintadas promessas, capazes de iludir e hipnotizar. Ela experimentou o fruto, matou a curiosidade, mas não experimentou o que desejava! Afinal, o luxo exagerado – que promete um céu de conforto sem Jesus – é desgraça certa acompanhada de solidão e frustração.
Isso é o que o pecado tenta fazer com a gente. Ele engana e passa rasteira. Neste dia, não permita que nada o afaste de Cristo. As iguarias traiçoeiras podem vir disfarçadas de filmes, jogos virtuais, amizades perigosas, cartas de baralho ou consumo de marcas desnecessárias. Para saber a diferença entre um doce bom e uma isca de Satanás, só pedindo sabedoria a Deus. Por isso, diga “não” à tentação, mesmo se ela parecer apetitosa.
Gole de Água
Guarde o sábado, que é um dia santo. Êxodo 20:8
Imagine um caminhão-tanque carregando toneladas de combustível. Inexplicavelmente, ele para no meio da estrada por falta de gasolina no próprio tanque. Não seria absurdo o fato de o motorista se preocupar com o combustível para tantos carros e se esquecer de abastecer seu próprio veículo?
Pense em outro caso: o melhor ortodontista da cidade tem o dom estético de arrumar todos os dentes de seus clientes. No entanto, seu próprio sorriso é fora de esquadro. Imagine ainda que o dono do melhor restaurante da região convidasse os amigos para um jantar especial em sua casa e descobrisse que não tem sal nem óleo. Distração assim seria incompreensível, não é?
A igreja existe para que algo semelhante não aconteça com a gente. Ela nos lembra de que precisamos receber do Céu aquilo que muitas vezes até repassamos para os outros. Ir à casa de Deus é como interromper uma cansativa escalada para nos refrescar com um gole d’água em uma nascente pura. É achar um posto de gasolina no fim da curva, quando o carro já começa a tossir com o combustível na reserva. Por isso, amo a igreja. Ali a gente para, escuta, se alimenta e hidrata a alma. Dali, nós saímos revigorados para mais uma semana pela estrada da vida.
Se até Jesus ia à igreja, nós também não precisamos deste momento inigualável? Melhor ainda é quando encontramos amigos que estão querendo ir para o mesmo destino que nós. Foi o caso de Elias, quando viu que não estava sozinho. Muita gente também não queria saber de adorar Baal. Paulo aguentou uma noite cantando na prisão porque tinha Silas junto com ele, dando força para que ficassem firmes. Você também tem na igreja amigos de fé que ajudam a enxergar mais longe.
E então? Vamos nos encontrar com Deus em Sua casa? Você sempre sairá diferente depois dessa pausa. Seu fôlego para resistir às tentações ficará mais forte. Melhor ainda é antever o quanto o Céu será bom quando esta viagem terminar. Esta será a primeira de muitas viagens incríveis.
A Pior Pista de Pouso
– Escutem! – diz Jesus. – Eu venho logo! Apocalipse 22:7
Você está tomando um delicioso banho de sol à beira-mar. De olhos fechados, sobre a cadeira de praia, um zumbido distante fica cada vez mais forte. Em instantes, o barulho aumenta assustadoramente. De repente, o som é tão estarrecedor que você, desesperado, dá um pulo com o olhar petrificado. Que é isso? A não mais do que a altura de uma copa de árvore, um imenso avião passa sobre sua cabeça. Você grita, mas não escuta nada, ensurdecido pelo som de um vulcão de asas tremendo o chão. Em pânico, seu olhar acompanha para ver se ele se espatifará ali perto. Mas isso não acontece. As rodas da aeronave tocam o solo, pousando tranquilamente como um enorme albatroz de metal.
Bem-vindo ao aeroporto mais maluco do mundo, chamado Princesa Juliana, em Saint Maarten. Sua pista de pouso, com cerca de 2.000 metros, recebe os maiores aviões, cheios de turistas ansiosos por aproveitar as águas caribenhas. O incrível é que a cabeceira da pista fica à beira da praia, cuja faixa de areia tem menos de 15 metros. Estar ali, quando um Airbus-A340 aterrissa, é viver algo radical. É possível perceber o peso inacreditável do avião flutuando pelos ares.
Agora, imagine se o piloto cometesse um pequeno erro ao realizar os procedimentos de pouso. As condições para aterrissar fazem daquela pista uma das mais difíceis do mundo. A confusão visual causada pela água do mar e os poucos metros de asfalto da pista exigem o máximo do comandante. Ainda bem que neste aeroporto não houve nenhum acidente sério até hoje. Afinal, não adianta um excelente voo com uma aterrissagem trágica, certo?
Em nossa vida, vale o mesmo princípio. Não adianta voar bem sem aterrissar bem. Tem muita gente que acredita em Jesus, mas não se preocupa em se preparar para Sua volta. Aceitar a cruz de Cristo, mas ignorar a promessa de Sua vinda é estragar um belo voo no finalzinho. Por isso, a Bíblia diz: “Venho sem demora!” A salvação só será completa quando aterrissarmos de uma vez por todas na eternidade com Deus. Viva, hoje, olhando para o aeroporto celestial logo à frente.
Mala Mais Cara
Guardo a Tua palavra no meu coração para não pecar contra Ti. Salmo 119:11
Ao viajar, sempre é importante ter uma boa mala para carregar a bagagem. Você sabe qual é a mala mais cara do planeta? Caberia uma mansão milionária dentro dela. Seu preço? Quatro milhões de dólares! Chamada “Diamantes das 1.001 Noites”, ela tem o formato de um coração e vem cravejada com 105 diamantes amarelos, 56 diamantes cor-de-rosa e 4.356 diamantes transparentes. Todo metal dessa bolsa é feito de ouro puro 18 quilates. Para sua confecção foram necessários 10 artesãos, dedicando quatro meses de trabalho exclusivo. O resultado final é uma bela obra de arte que, até agora, ninguém ousou comprar.
A minha é o contrário dessa. É daquelas compradas em liquidação, com rodinhas gastas de tantos embarques e desembarques. Na alça tem uma fita verde escandalosa para eu poder reconhecê-la na esteira do aeroporto. Para mim, o que realmente importa é o que vai dentro da mala.
Na vida espiritual também é assim. Não importa parecer um cristão valioso se o seu interior é vazio. Por isso, preencha sua vida de boas coisas. Que tal uma lista exclusiva de itens imprescindíveis para sua viagem pro Céu?
Faça da Bíblia sua companheira de viagem. Ela mostra o roteiro mais feliz.
Ore como quem conversa pelo celular com um amigo. Deus é muito mais pessoal do que você imagina.
Siga os bons conselhos. A sabedoria dos mais velhos normalmente nos mostra os melhores caminhos.
Tenha amigos que sejam “amigos de Deus”. Na vida, ou você puxa os outros para cima, ou os outros puxarão você para baixo. Fique esperto.
Peça perdão. Livrar-se do peso de consciência é como um banho refrescante em dia quente. Esqueça-se daquilo que Deus já esqueceu.
Sorria mais. Seus dentes não existem somente para mastigar couve-flor. Seja bem-humorado, e os outros irão refletir seu bom humor.
Com uma mala cheia dessas coisas, ela pode não ser a mais cara, mas, sem dúvida, será a mala mais valiosa do mundo.
Voo de Bicicleta
A alegria que o Senhor dá fará com que vocês fiquem fortes. Neemias 8:10
Estudei com ele por quatro anos até virarmos pastores. Vida de internato traz oportunidades e experiências incríveis, dentro e fora da sala de aula. Minha amizade com Ivan Saraiva foi assim. Se hoje a responsabilidade do ministério nos amadureceu, uma lembrança sempre nos rejuvenesce.
Passear de bicicleta emprestada, perambulando pelas trilhas do colégio, em Engenheiro Coelho, SP, era uma diversão incrível. Naqueles anos, os prédios em construção e as ruas de terra nos faziam experimentar um ambiente rústico e cheio de barro. Um dia, inventamos de descer a ladeira de terra entre os laranjais que desembocavam na Lagoa Bonita. “Quem chegar por último limpa o quarto”, apostamos irracionalmente.
Voamos estrada abaixo, pedalando alucinadamente, aos gritos, enquanto a bicicleta trepidava com o cascalho espirrando. Empatados, chegamos próximo à lagoa. Só faltava o freio. De fato, faltou para ambos. “Freeeeia!”, foi a última coisa que se ouviu antes de decolarmos para o voo que terminou em um mergulho assustador. Como o lago era fundo, precisamos de algum esforço para salvar a vida e também as bicicletas. Só depois de estarmos “sãos e salvos” e darmos boas risadas, entendemos a lição: depois de certa velocidade, somos incapazes de parar.
Já notou como ninguém tem paciência hoje? Tem gente que não consegue esperar cinco segundos para abrir uma página da internet, nem consegue ler nada até o fim. Esperar parece a morte. Da velocidade dos gigabytes por segundo aos quilômetros por hora, viramos a geração do “para ontem”. O problema é que Satanás aproveita isso, levando gente boa a fazer muito, mas pensando pouco.
Descemos ladeira abaixo para perceber, tarde demais, que não conseguimos brecar. Cuidado! Tudo o que fazemos às pressas é problema certo: decisões afobadas para o sábado à noite, festas fora de hora e de lugar, substâncias desconhecidas e passeios de última hora podem ser a maior roubada. Protejase das viagens irresponsáveis. Afogar a bicicleta é uma coisa, estragar a saúde e às vezes a vida é bem mais sério – e não tem a menor graça. Você foi feito para aproveitar a vida, e não para jogá-la fora pela influência do grupo. Pare, pense, reflita. Através da Bíblia, Deus orienta você quanto ao momento de avançar e quanto à hora de brecar.
A Desconhecida
Mas Deus conhece cada um dos meus passos. Jó 23:10
Nada no mundo se compara a ela. Seu valor é inestimável. Não tem bilionário no planeta capaz de comprá-la. Ela transcendeu o status de raridade para adentrar aos portais da exclusividade universal. Muitos vão a Paris, na França, só para vê-la. Sua timidez misteriosa atrai milhares de fotografias num único dia. É a mulher mais admirada do mundo. Simplesmente única. Uma obraprima desejada por todos. Certamente você já a viu e vai vê-la muitas vezes. Absoluta! Seu nome: Lisa Gherardini.
O quê? Você não a conhece? Não creio que você nunca ouviu falar dela.Dona do sorriso mais indecifrável e do olhar mais enigmático, um dia seu vizinho artista e inventor resolveu eternizá-la de maneira genial: criou as pinceladas no estilo sfumato, e a pintura nunca mais foi a mesma. Hoje, um museu se torna o mais famoso do mundo por causa dela – onde está protegida pelo maior sistema de segurança da Terra. Sim, você acertou! É a famosa Mona Lisa, cujo retrato da “Lisa” – esposa desconhecida do comum Giocondo – projetou Leonardo da Vinci como o maior artista da história.
O curioso é que ela era uma simples vizinha, recém-mãe, com quase 25 anos, esposa de um comerciante. Alguém normal para os anos 1500. Jamais ela imaginaria que sua face seria a mais conhecida de todas as mulheres do mundo. E o que a fez tão célebre? A genialidade do pintor. Nada mais. Cinco séculos depois, inúmeros especialistas ainda tentam desvendar a profundidade artística dessa pintura.
Isso me faz pensar que o fato de você ser ordinariamente comum não impede o maior Pintor do Universo de torná-lo extraordinariamente diferente. Os pincéis do Criador são capazes de fazer algo inacreditável pelos seus sonhos. Você merece toda admiração, porque a tinta usada para reparar o quadro de sua vida foi o sangue do próprio Filho de Deus – Jesus Cristo. Assim como não dá para pôr preço no Salvador, é impossível medir a importância do ser humano. O Universo jamais será o mesmo depois de a obra-prima de Deus – você e eu – ter sido restaurada no Calvário. Por isso, não se menospreze aos olhos de ninguém. Nem aos seus próprios olhos. Levante a cabeça, e chega de se sentir invisível. Você é obra de arte feita no ateliê de Deus.
Que Nojo!
Estavam mais sadios e fortes do que os jovens que comiam a comida do rei. Daniel 1:15
Atenção! Para a viagem de hoje, você precisa de estômago forte. Quando o assunto é comida, tem cada coisa mundo afora que minha barriga dói só de ouvir falar. Pronto para degustar os pratos mais exóticos do planeta? Então vamos lá!
Em Cingapura, é comum ver um escorpião inteiro sendo devorado pelos asiáticos. Antes de fritá-lo, eles o cozinham para neutralizar o veneno. Depois, é só mastigar o bicho crocante!
Aqui, no Brasil, em certas regiões, existe uma famosa farofa de formigas. Dizem que lembra o gosto de amendoim. Eu, hein? Nem quero conferir!
No Vietnã e na China, é apreciada uma culinária mais que exótica: lasanha de morcegos! Dizem que tem sabor de galinha...
E já imaginou mastigar uma pizza de canguru? Na Austrália tem. O bichinho também é servido na sopa, no vapor, tostado, cozido... Do canguru, nem o rabo escapa!
Em alguns lugares da África, as pessoas comem o cérebro de gorilas com suco de limão. Acreditam que os miolos são ricos em proteínas e vitaminas. Eu prefiro umas nozes!
Creio que esses exemplos são suficientes para nos deixar com o estômago embrulhado. Você entendeu por que Deus, em sua extraordinária sabedoria, alertou o povo de Israel sobre as carnes limpas e imundas? Em Levíticos 11, existe um tratado universal sobre o que comer e o que nem se deve experimentar, porque jamais fará bem à saúde.
Vamos abrir nosso apetite neste dia paras coisas saudáveis e abençoadas por Deus? Que tal você trocar seu refrigerante por um suco refrescante? Não seria melhor comer frutas e castanhas no lugar de doces e salgadinhos? Lembre-se de Daniel e seus amigos na Babilônia. A alimentação faz toda a diferença em sua vida. Fique mais esperto, seja inteligente e viva muito melhor. Alimentar-se direito também é amar Jesus.
Prato da Morte
Aí está o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo! João 1:29
Tetrodotoxina. Antes que você consiga falar rapidamente esta palavra sem errar, saiba que este é um veneno mortal, dez vezes mais forte que o cianeto. Este último foi amplamente usado nas horríveis câmaras de gás dos campos de extermínio nazistas. Então, consegue imaginar o poder devastador de ingerir a tetrodotoxina?
Pois é, ontem conhecemos algumas das comidas mais exóticas do planeta, lembra? Mas reservei o cardápio mais temível para hoje. Acredita que existe um peixe – o fugu – que possui no corpo uma bolsa cheia desse veneno perigosíssimo? Ele é um tipo de baiacu que infla, quando está em perigo, parecendo bola de chiclete. Mas sabe o pior? No Japão, ele é comido em vários restaurantes finos, apreciado por muitos clientes.
Cozinhá-lo é tão perigoso que é preciso ter uma licença governamental para ser um chef autorizado a prepará-lo. O dificílimo teste, após anos de treinamento exaustivo, aprova só um terço dos candidatos. Afinal, qualquer erro seria fatal, podendo transformar a degustação dessa iguaria em uma sentença de morte! Já pensou? Por isso, o desafio é retirar cuidadosamente a bolsa letal, sem derramar uma gota sequer.
O fugu não tem seu veneno neutralizado nem se for fervido. Os sintomas de sua contaminação assustam: o envenenado não consegue mexer um músculo sequer, nem piscar os olhos, porém continua consciente! No fim, até o movimento da respiração é paralisado, gerando uma inevitável morte por asfixia.
Comer isso não é loucura? Claro que é! Mas no Japão o fugu pode ser comprado até em supermercado. Apesar de todos os cuidados no preparo, quase 100 pessoas morrem anualmente vitimadas pelo incurável veneno desse peixe.
O ser humano tem uma estranha atração por brincar com coisa séria. Para que comer algo tão perigoso? Por que beber, fumar e prejudicar a vida com coisas nocivas? Não é melhor aproveitar seu dia com coisas agradáveis e permitidas por Deus? Prefira obedecer a Jesus do que consumir o que não presta. Pois Ele sempre sabe o que é melhor para você. E o veneno do pecado não destruirá a melhor refeição da sua vida.
A Catedral de Sal
Ponham em primeiro lugar na sua vida o reino de Deus. Mateus 6:33
Não é brincadeira, não! Este lugar impressionante existe e fica na cidade de Zipaquirá, na Colômbia. Para chegar até lá é preciso descer 200 metros dentro de uma mina. Sob uma montanha natural de rochas salinas reside o “lugar número um” das maravilhas colombianas. A escolha foi feita pelos próprios cidadãos. Este ponto turístico-religioso chamado “A Catedral de Sal” reúne mais de três mil pessoas nos seus cultos subterrâneos.
Lá dentro, tudo é de sal – não necessariamente igual àquele que sua mãe guarda na cozinha. Na verdade, grandes estruturas de pedra que são exploradas para gerar o produto refinado. Extrair sal dali é uma atividade antiga, que remonta ao 5º século antes de Cristo! Mas, em 1932, os trabalhadores fizeram uma capela para orar, antes de entrar nas galerias subterrâneas. De lá para cá, várias reformas ampliaram aquele espaço religioso até transformá-lo em uma imensa igreja embaixo da terra.
Estar ali é presenciar algo difícil de descrever: as paredes possuem esculturas feitas das rochas locais, a decoração com cruzes e cenas bíblicas também é de sal. Um enorme salão oval forma uma cúpula com teto arredondado. A iluminação em tons azuis e verdes deixa o clima ainda mais litúrgico. Existem 14 pequenas capelas logo na entrada, e a nave principal possui uma cruz de 16 metros de altura.
Gosto de pensar na capacidade humana de adaptar suas realidades à comunhão com Deus. Como vimos, muitos anos atrás uma mina de sal reservou um pequeno espaço para a adoração. Tempos depois, ele se tornou mais importante que a própria mina. O encontro com Deus de fato deve ser a coisa mais importante em nossa vida.
Neste sábado, você precisa aproveitar estas horas para estar mais perto de Jesus. A igreja é o melhor lugar para isso. Ela pode ser feita de sal ou de pedra. Pode ser apenas um salão alugado. Mas, se ali é a casa de Deus, será possível encontrá-Lo. Não desperdice a oportunidade única de ter um dia inteiro de adoração ao mesmo Senhor que mantém seu coração batendo. Se aqueles mineiros salinos pensaram nisso no subsolo, quanto mais nós não deveríamos valorizar o mesmo aqui na superfície? Aproveite esta companhia divina do Céu e prepare-se para muitas surpresas boas.
O Insano
Tu me dás a vitória e renovas a minha coragem. Salmo 3:3
O medo é bom quando o protege de arriscar a vida perante o perigo. No entanto, pode ser exagerado quando o torna refém de qualquer experiência mais desafiadora. Para saber a diferença entre os dois é preciso bom senso e cabeça no lugar – além de depender da prudente vontade de Deus.
Fortaleza, 39 graus Celsius, praia de areias brancas, e um gigante que me apavorava só de olhar. Sou fã da água. Para mim, tudo que mexe com ela me relaxa, empolga e traz bom humor. Só há uma exceção: o Beach Park com o tenebroso maior toboágua da América do Sul. E, sendo a grande aventura do Ceará, essa atração desafiadora recebeu um nome para lá de convincente: Insano! Que tal escorregar na vertical do telhado de um prédio de 18 andares? Para piorar, seu corpo descola do tubo aberto por quase dois segundos, despencando em queda livre. Você iria?
Eu fui. Afinal, minha digníssima esposa, a quem jurei amor eterno, já havia descido seis vezes, ilesa. Eu não tinha como escapar.
Enquanto subia os degraus intermináveis, o parque ficava cada vez menor. O vento gelava a coragem, e a luta interior era uma panela de pressão explodindo. “Para que fazer isso?”, pensei já me desculpando. Mas eu precisava vencer esse medo ilógico. Cruzei os braços, deitei na plataforma e respirei fundo. Não vi nada, apenas gritei desesperadamente. Foi tudo tão rápido e seguro que, só “de birra”, desci seguidamente mais quatro vezes para vencer o trauma.
Como você tem lidado com seus Lobos Maus? Todos nós sabemos que eles só existem nas fábulas, mas muitas vezes podem incomodar a vida real. Medo de animais de estimação, medo do escuro, de perseguição, de altura ou até barata – todos eles precisam ser enfrentados. É claro que devemos respeitar os limites das pessoas. Não podemos forçá-las a ser como nós. Mas faz bem quando vencemos a nós mesmos.
Não aceite fácil que os traumas sabotem seu sucesso. Descer o Insano não me tornou herói. Mas, cada vez que superamos um medo, olhamos para o espelho e nos sentimos mais livres. Que medo você precisa vencer? Pense um pouco e ore muito. Jesus Se interessa pelas suas vitórias. Os Céus também estão à sua disposição para dar uma força extra neste combate do bem. Com Deus, você ganhará um problema a menos para se preocupar e temer.
Zona da Morte
Aqueles que confiam em Deus, o Senhor, viverão em segurança. Salmo 37:9
Quem vai até lá está ciente dos tremendos riscos a serem enfrentados. Mais de 1.500 vitoriosos passaram por ali na conquista do supremo alvo. Mas quase 180 aventureiros perderam a vida nesse local. É o “tudo ou nada” de quem tem um sonho, luta por ele, encara o extremo da resistência humana e até sacrifica a própria existência pela sua realização.
Você já imagina do que estou falando. Chamado nativamente de “rosto do céu” ou “mãe do Universo”, o Monte Everest, com 8.848 metros, é o ponto mais alto do planeta. Se fosse um arranha-céu, o topo do monte seria a ponta da antena que fica no telhado da cobertura de um prédio de 3.400 andares! Os alpinistas radicais dão a vida para subir isso tudo “pela escadaria de emergência” ou, na verdade, por algo muito pior: um caminho cheio de neve, rochas, avalanches, despenhadeiros e um frio de gelar a medula dos ossos.
A temida zona da morte são os metros finais que ultrapassam os 8 mil metros de altitude. Um alpinista com forte resistência física não pode ficar mais do que 72 horas nessas condições. A exposição de qualquer parte do corpo num frio daquele resulta em congelamento imediato. Lá em cima, o ar rarefeito equivale a 30% do que nosso corpo necessita para sobreviver normalmente. O lugar é tão instável que os cadáveres dos que não resistem nesse trecho não são resgatados. São deixados no meio da neve.
Depois de todas as dificuldades, os últimos passos até o cume do Everest se dão numa trilha branca na aresta da montanha em que o atleta caminha tendo um despenhadeiro de queda livre em cada lado: 2.400 metros de precipício à esquerda e 3.050 metros à direita. Finalmente, chegando ao cume, resta pouquíssimo tempo para iniciar a decida, antes da noite mortal.
Desde que o pecado deformou os planos de Deus, todos nós vivemos em uma zona entre a vida e a morte. Tentações e armadilhas ameaçam o sucesso do ser humano. O Getsêmani, o Vale do Jaboque, o Monte Sinai e a barriga do grande peixe foram momentos marcantes em que a sobrevivência estava na provação máxima. Todos saíram vencedores – Jesus, Jacó, Moisés e Jonas. Só falta você contar com Deus para enfrentar os últimos passos da vida neste mundo. Fique firme. Prossiga com oração. Não desista!
Barquinho da Majestade
Que homem é este que manda até no vento e nas ondas?! Marcos 4:41
Virou moda. Os homens mais endinheirados do planeta são apaixonados pelos maiores iates que existem. Não basta viajar, tem que esnobar! Entre eles estão os bilionários xeiques árabes, os donos de fortunas incríveis, acionistas majoritários de multinacionais e um russo absurdamente rico. Este último é dono do maior iate do mundo.
Seu nome é Roman Abramovich. Seu “barquinho de estimação”, de nome Eclipse, tem 167 metros de comprimento – como sete quadras de tênis enfileiradas de comprido. Quanto custou? Uma “esmolinha” de 1,3 bilhão de reais! E o que há nele? Um sistema de defesa antimíssil, vidros blindados, dois helipontos, duas piscinas, 24 cabines de luxo, várias banheiras de hidromassagem, uma discoteca, três lanchas menores e – acredite! – um minissubmarino para mergulhar a até 50 metros de profundidade.
Quer mais? Ele ainda tem um sistema ultramoderno antipaparazzi. Se alguém se intrometer nas águas próximas para tirar uma fotografia não autorizada, o barco dispara automaticamente flashes fortíssimos que estragam completamente a imagem fotografada pelo intruso. Não é o máximo?
Sem dúvida, um homem assim deve se sentir o “rei do dinheiro” ao deslizar sobre os mares, flutuando em meio ao luxo. Mas existiu outra Majestade que também navegou dentro de um barco. A única diferença é que, comparada ao Eclipse, aquela embarcação não passaria de um pedalinho enferrujado.
Lembra-se de Jesus no Mar da Galileia, com seus discípulos? O barquinho em que estavam era muito pequeno e simples. Além disso, desabou a maior tempestade em cima deles. A fúria do mar foi tão grande que todos pensaram que morreriam ali mesmo. Mas Jesus acordou, ordenou que a tempestade cessasse, tranquilizou seus amigos e os incentivou a confiarem mais em Seu poder.
Que diferença! Enquanto o homem mais rico da Rússia se preocupa com os paparazzi, o redentor da humanidade silenciou os temporais. Se um fez de um barco seu palácio, o outro fez de um estábulo o Seu berço. Jesus é a maior lição de que o poder divino vale mais do que qualquer dinheiro. E Seu poder é capaz de fazer por nós o que riqueza nenhuma faria: salvar-nos para sempre! Vamos navegar com a verdadeira Majestade do Universo?
Agulha do Meio-Dia
Voltarei e os levarei comigo. João 14:3
Prepare-se para uma aventura extraordinária e geladíssima. Ele não é o mais longo teleférico do mundo, mas, sem dúvida, é o mais assustador. Você entra numa cápsula envidraçada com capacidade para 100 pessoas. No entanto, só entram 50 porque a maioria carrega esquis e mochilas de sobrevivência – além das imensas roupas para enfrentar um frio que ultrapassa dez graus negativos. A porta fecha e, ao olhar para cima pelo teto de vidro, veem-se os cabos infinitos se dissolvendo entre as nuvens do céu. Ouve-se o ruído metálico dos motores e começa a inesquecível subida pelos ares.
Chegar ao topo do famoso Mont Blanc, nos Alpes franco-suíços, é um convite a fortíssimas emoções. Desde 1955, o teleférico mais badalado da Europa reivindica o recorde de maior subida vertical: com a incrível elevação de 2.800 metros. Ou seja, subir de 1.035 metros acima do nível do mar até 3.842 metros, é como pendurar-se num cabo escalando um prédio de mais de mil andares! E o momento mais impressionante é o último trecho quando o bondinho flutua sobre um mar de picos afiados como um colchão de facas pontiagudas bem abaixo de você. É de gelar a alma!
O topo de tudo é chamado Aiguille Du Midi, que significa “Agulha do Meio-Dia”. Lá é encontrada uma torre cravada na rocha com restaurante, antenas de telecomunicações, um mirante, pistas de esqui e uma vista cinematográfica de montanhas escarpadas brancas a se perderem no horizonte sem fim. Não há um turista sequer que se arrependa da surpreendente subida por cabos ao ver tudo lá de cima.
Sabia que, quando Jesus voltar, os salvos viverão algo muito melhor? Uma subida inimaginável acontecerá. E será sem cabos de teleférico. De um momento para outro, os redimidos subirão em direção às nuvens para o tão esperado encontro com Cristo.
Quando pensamos em algo assim, não parece que todo o resto fica menos importante? Para que desperdiçar seu dia com tentações e pecados se podemos antever o mais delicioso voo de nossa vida? Que tal entregar-se de verdade nos braços de Deus e se preparar para a volta do Senhor?
Pule!
Deus é o nosso refúgio e a nossa força, socorro que não falta. Salmo 46:1
Você pula e cai. Cai sem parar, de ponta cabeça! O grito inevitável, escancarando a adrenalina máxima, fica cada vez mais distante. Seu corpo vai desaparecendo até ser um ponto minúsculo na paisagem. De repente, a corda elástica chega ao fim puxando você de volta e o “ioiô humano” de centenas de metros começa um vaivém interminável. Ao final de tudo, em completa segurança, a maluquice termina. Você fica lá, de braços abertos, pendurado e balançando feito uma aranha em um imenso fio.
O bungee jumping é um esporte radical praticado por muitos viajantes corajosos, que consiste em saltar para o vazio amarrado a uma corda elástica. Há muito tempo, este esporte era uma espécie de prova de iniciação na qual rapazes de uma aldeia teriam de passar para serem chamados de adultos.
Essa prova, feita uma vez por ano, consistia em buscar cipós, subir uma espécie de escada com mais de cinco metros, prender um extremo do cipó no topo e amarrar o outro extremo em um dos pés. Depois, os rapazes teriam que se atirar. Se chegassem vivos lá embaixo, iriam se tornar adultos. Mas se, por outro lado, o cipó se rompesse, ou fosse comprido demais, eles morreriam.
Os tempos mudaram. Hoje o bungee jumping é praticado por muita gente que tem adrenalina à flor da pele. O maior do mundo está na Suíça, em Locarno, com 220 metros. É equivalente a um prédio de 82 andares.
Confesso que tenho o sonho de me superar, fazendo essa doideira. Porém, o juízo ainda fala mais alto. Em uma aventura dessas, a corda é tudo. Ela é fabricada cuidadosamente para resistir a mais de quatro toneladas, permitindo que o corpo humano, pesando no máximo 90 quilos, salte em segurança. Sabe que hoje Deus quer fazer por você algo semelhante? Ele deseja lhe dar completa proteção e amparo para todos os pulos que virão pela frente.
Salte, confiando nAquele que jamais o abandonará sozinho. Ponha Jesus à prova e acredite que todas as Suas promessas são reais e verdadeiras. Abra os braços para receber o maior abraço do Universo e se prepare para fortíssimas emoções, provando o amor de Deus. A corda poderá até se esticar, mas jamais arrebentará. Pendurado corajosamente nas mãos do Criador, você será feliz.
Pode pular e não precisa gritar.
Cascata de Mármore
Jesus [...] fez um pouco de lama [...], passou a lama nos olhos do cego. João 9:6
Vamos aterrissar na Turquia? Que tal um lugar completamente diferente do que você já viu ou imaginou? Eu esfreguei meus olhos para ter certeza de não estar vendo uma imagem manipulada no computador. Mas o local existe sim. E virou Patrimônio Mundial da Humanidade. Afinal, é a única cachoeira de mármore!
Seu nome é Pamukkale. Significa “castelos de algodão”. E não é para menos. Ali está uma exótica encosta parecida com um despenhadeiro de algodão-doce branco. Nesse lugar, a água que brota do chão desce em cascata pela colina, formando piscinas naturais e termais. Porém, embaixo da terra, bolsões quentes fazem derramar grande quantidade de carbonato de cálcio. Esse produto que escorre suavemente pelas bordas das banheiras de rochas se solidifica como um mármore travertino branco – aquele usado nas exuberantes colunas dos palácios. Acrescente séculos e mais séculos a esse fenômeno. O que encontraremos? Uma belíssima cascata de inúmeras piscinas muito brancas com bordas arredondadas contendo águas quentes iguais a um leite azulado. Enquanto uma fumaça singela flutua pela superfície das bacias, a sensação que dá é a de um castelo encantado parecido a um enorme bolo de casamento com glacê borbulhante.
Durante séculos, muitas pessoas se banharam em Pamukkale pelo fato de suas águas serem consideradas medicinais. Tanto é que bem próximo ao local existem cemitérios milenares de gente que decidiu envelhecer lá perto para tentar viver mais tempo.
Por melhores que sejam os efeitos da água de Pamukkale, é certeza absoluta que ninguém conseguiu se curar de uma cegueira naquelas águas! Nesse caso, precisamos ir à Bíblia para conhecer o que Cristo fez por um cego de nascença. Após receber uma poção de barro nos olhos, o pobre homem foi se lavar no Tanque de Siloé e, pela primeira vez na vida, começou a ver. Isso não é mais incrível que a cascata de mármore?
Neste dia, por que não convidamos o mesmo Jesus para fazer um extraordinário milagre em nossa vida? Prepare-se! Quando Ele chega, tudo fica muito melhor. Nem mesmo ver uma montanha de algodão-doce é tão incrível quanto experimentar o Senhor ao nosso lado. Você está pronto para essa realidade?
Culto dos Ossos
Aqueles que morreram crendo em Cristo ressuscitarão primeiro. 1 Tessalonicenses 4:16
Nada do que você já viu, ouviu ou leu se compara a isso. Trata-se do maior ponto turístico da República Tcheca. Cerca de 200 mil visitantes por ano se assustam ali.
Estou falando da igreja mais estranha do planeta. Localizada junto ao cemitério da cidade de Sedlec, uma pequena capela é capaz de fazer seus ossos tremerem. Exatamente porque ela é toda revestida de ossos humanos que decoram colunas, teto, paredes, mobília e janelas. Quer números? Pelo menos 50 mil esqueletos humanos fazem parte dessa estranha construção. Ali existe até mesmo um lustre decorado com um exemplar de todos os ossos do corpo humano.
Mas não estrague seu dia por isso. Não há nada de mal-assombrado, nem misterioso no local. Afinal de contas, ali havia um cemitério milenar onde muita gente foi enterrada por ocasião da peste negra e de guerras europeias. Na hora da reposição de espaço, todos os ossos desconhecidos foram usados para formar esta decoração bem exclusiva.
Um dia, o profeta Ezequiel também se deparou com inúmeros ossos secos. Eles estavam espalhados em um vale. Deus lhe ordenou que profetizasse àqueles restos mortais. Inacreditavelmente, enquanto ele pregava, os ossos voltaram a viver. Essa é uma ilustração incrível do poder de Deus em recriar a vida a partir da morte. Só o Criador do Universo pode fazer o que fez com Lázaro e Dorcas. Cada osso é prova de que ali houve vida, e um dia o poder mais inacreditável já visto será usado para ressuscitar todos os salvos em Jesus.
Por isso, existe o sábado, um dia exclusivo para celebrarmos o poder de Deus para restaurar a vida física e espiritual. O sétimo dia é um período único na semana para nos lembrarmos de onde viemos, mas, acima de tudo, para onde vamos. O que Ezequiel presenciou naquele vale de ossos secos foi uma demonstração viva do que o Salvador pode fazer a todo adorador que se dirige à Sua Casa. Aproveite este maravilhoso sábado para testemunhar como Deus é capaz de agir para reconstruir uma vida, mesmo que ela esteja morta pelo pecado. Esta esperança é forte demais!
Llanfairpwllgwyngyll blá blá...
Darei uma pedra branca, na qual está escrito um nome novo. Apocalipse 2:17
Não zombe, mas pode rir. Quer viajar para uma cidade cujo nome jamais caberia na sua carteira de identidade normal? Também duvido de que uma folha de cadastro teria espaço suficiente para o nome dessa cidade. Assinar uma folha de cheque com data e local seria absurdo – quanto à data, tudo bem; mas em relação à localidade, nem pensar! Sem contar que ir para qualquer lugar e precisar dizer de onde você veio seria um inevitável convite a risadas e muita surpresa.
Preparado para saber qual é o maior nome de cidade do nosso planeta? Pronto para ler? Aqui vai:
Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch. Sério mesmo! Esta cidade fica na ilha de Anglesey, no País de Gales. Seu nome de 58 letras chama muito mais a atenção do que a própria cidade, que não tem mais do que três mil habitantes. Esse nome veio do dialeto galês e significa literalmente: Igreja de Santa Maria no fundão da aveleira branca perto de um redemoinho rápido e da Igreja de São Tisílio da gruta vermelha. Dá para acreditar nisso? Imagine que você esteja pedindo informação no trânsito para chegar à “Igreja de Santa Maria no fundão da aveleira...” É melhor colocar o destino no GPS. Mas quem disse que cabe?!
A verdade é que, se você não conseguir aprender esse nome, não tem problema. No Céu e na Terra renovada, todos os lugares e todas as pessoas terão um novo nome. Deus resumirá sabiamente a história de sua vida presente para transformá-la em um nome nunca dito, nem ouvido, em qualquer lugar do Universo. E vai ser maravilhoso! Sem dúvida, não será como o nome dessa cidade “mais impronunciável” do mundo. Pelo contrário, vai ser algo incrível, único, só seu.
Que tal imaginar o que poderia significar seu nome celestial? Quem sabe algo como “Sr. Responsabilidade”, ou “Srta. Dedicação”, ou até “Puro de Coração”, “Mulher de Espírito Inabalável”, e talvez “Amigo de Deus”... Não sei, só saberemos quando estivermos lá. Mas viva como se um novo nome estivesse sendo escrito pelas suas atitudes. Todos nós nos surpreenderemos quando Jesus nos entregar a pedrinha com nosso novo nome, lá no Céu.
Banheira da Morte
Quando você atravessar águas profundas, Eu estarei ao seu lado. Isaías 43:2
É a maior do mundo, e ponto final. Quando o assunto são cachoeiras incríveis, os 1.700 metros de extensão por 108 metros de altura coroam as Cataratas Vitória com a primeira posição. Imagine uma fila de oito quarteirões abarrotados de prédios com 40 andares jorrando toneladas de água de seus telhados! Por isso, seu nome nativo é Mosi-oa-Tunya, significando “fumaça que troveja” – nada mais justo para essa imensa cortina líquida a se debruçar numa fenda de rochas no coração da África! Para você conhecer essa maravilha, terá que viajar para a Zâmbia ou para o Zimbábue. Ela está localizada na fronteira entre esses dois países.
Lá no topo de uma das quedas mortais das Cataratas Vitória tem uma formação curiosa de rochas que se encaixam, criando um delicioso e pacífico reservatório na beirada de um despenhadeiro de água. É uma banheira na borda da morte. Tanto que seu nome é “piscina do diabo”, acredita? E as águas perigosamente plácidas borbulham para os turistas corajosos pouco antes de elas desabarem furiosamente até o abismo.
Você flutuaria por ali? O interessante é que essa piscina assustadora não oferece qualquer perigo. Mais de 300 mil turistas passam por lá todos os anos, e não há registro de tragédias. Por isso, penso na proteção de Deus em nossa vida. Podemos viver na iminência de um grotesco precipício neste mundo de pecado, mas o Senhor nos segura em meio às águas, oferecendo-nos um nado seguro.
Na Bíblia, há várias piscinas naturais: o Tanque de Betesda, o lago dos sete banhos do general leproso, o banhado do cestinho de Moisés e até o aqueduto de Siloé, em que o cego passou a ver depois de lavar os olhos ali. As piscinas, lagos ou açudes da Bíblia costumam trazer relatos e acontecimentos extraordinários.
As piscinas bíblicas foram prenúncios daquilo que Cristo quer fazer por você, mesmo que as cataratas o assustem. Ele ama ver você vivendo seu dia em segurança.
A Praia Mais Bonita do Brasil
Será que vocês não valem muito mais do que os passarinhos? Mateus 6:26
Ela é a praia mais bonita do Brasil. Sem discussão.
Uma orla silenciosa de areia fofa ecoa o som das ondas rebatido na imensa falésia que circunda todo o paraíso. As árvores nascem por entre as rochas avermelhadas, tornando o paredão um jardim suspenso na vertical. Duas cachoeiras brotam das alturas, escorregando pelos ares até se tornarem orvalho cristalino junto ao chão. Bem ali repousam ovos dos quais pequenas tartarugasmarinhas estão prestes a sair. Nos ares, centenas de gaivotas sobrevoam o local com seus ninhos encaixados nas frestas de pedras. O Sol mergulha no horizonte como se estivesse se diluindo naquele mar com sete tonalidades diferentes de verde-esmeralda a azul-anil. Dentro daquelas águas, inúmeros matizes de cores cintilam entre os corais e peixes ornamentais deslizando pela correnteza morna. Não há nada parecido no mundo.
Vamos viajar até a Baía do Sancho? Ela foi escolhida entre as sete praias mais lindas da Terra. Só não foi superpovoada porque fica a centenas de quilômetros mar adentro, no Oceano Atlântico. Está localizada no Arquipélago de Fernando de Noronha, uma joia rara de belezas naturais. Como a ilha controla a entrada de visitantes, talvez você até consiga experimentar o que vivi com minha esposa: só nós dois, num entardecer, com o Sancho inteirinho exclusivo para nós!
Quer mais? Enquanto golfinhos-rotadores brotavam das águas, recortando os ares, visualizei um ninho de ave na parte mais alta da falésia. Lá no topo – a quase 30 andares de altura – um galho solitário se projetava sobre o abismo. Na ponta mais extrema, a gaivota-mãe repousava majestosamente sobre sua ninhada. Sem dúvida, aquilo era um momento perfeito!
Isso me fez pensar que, se uma ave conhece a resistência do galho, quanto mais os filhos de Deus deveriam conhecer a resistência dos braços do Senhor e confiar inteiramente nEle! Acredite: o Pai do Céu é tudo que você precisa para tornar em realidade o paraíso sonhado.
Se a Baía do Sancho já me fez sentir como se estivesse na beiradinha da Nova Terra, o que Cristo está preparando será ainda melhor. Basta confiar nEle. Isso não será apenas um momento perfeito. Será a eternidade perfeita!
Lembrança Esquecida
Não fiquem aflitos. [...] Voltarei e os levarei comigo. João 14:1, 3
Quem não gosta de uma incrível história de amor? Embora os homens disfarcem, todo mundo tem curiosidade em conhecer as sagas amorosas, os encontros e os desencontros do coração. Uma dessas promessas de amor eterno inspirou a construção da Sétima Maravilha do Mundo Moderno: o Taj Mahal, na Índia.
Conta-se que por 22 anos, no século XVII, 20 mil homens trabalharam incansavelmente para construir a declaração de amor do imperador Shah Jahan para sua esposa favorita. Chamada de “Joia do Palácio”, ela morreu ao dar à luz seu décimo quarto filho. Ele teria ficado tão triste que ordenou aos seus arquitetos e artesãos gastarem mais de meio bilhão de dólares no projeto.
O mausoléu é uma obra de arte incrível com espelhos d´água, jardins simétricos e as pedras mais caras da Índia. Até as quatro torres do edifício se inclinam para fora. Caso algum dia viessem a cair, seria na direção oposta ao túmulo.
Pode ser lenda, mas dizem que após a inauguração o rei, enlouquecido, ordenou que cegassem os olhos dos construtores e lhes cortassem as mãos para que nunca mais fizessem algo semelhante. Conta-se que um dia, enquanto ele admirava sua obra, deparou-se com uma velha caixa parcialmente soterrada no jardim. Para espanto dos servos, ordenou que arrancassem aquele lixo dali. Os servos obedeceram com medo. Mas, antes de cumprirem a ordem, abriram a caixa. Assustados, encontraram ali ossos humanos. Mal sabia o imperador que sua obsessão pelo Taj Mahal acabava de retirar dali o verdadeiro motivo que inspirou sua construção: os restos mortais de sua “Joia do Palácio”. Será que o rei havia se esquecido da razão pela qual mandara construir aquela linda obra de arte?
Isso me leva a refletir no seguinte: o ser humano foi feito para se lembrar do amor de Deus, mas sempre acaba se esquecendo disso. Portanto, não deixe que as tarefas do dia, atividades esportivas e diversões distraiam você do mais importante: viver com Jesus, celebrando a expectativa de Sua volta. Nunca perca de vista a “Joia da Promessa” de que Cristo virá para buscar você. Nada será mais importante do que isso. Ainda que o tempo passe, a Bíblia continuará atual em sua maior promessa. Jamais se esqueça do amor divino!
O Incrédulo Herói
A pessoa é aceita por Deus pela fé. Romanos 3:28
Viajando pelas páginas de uma revista, cheguei à cidade de Tiruvannamalaide. Lá está o templo de Bhuvaneshwari, um dos lugares sagrados do hinduísmo, a principal religião praticada na Índia. Há alguns séculos, os monges desse templo começaram a contar e classificar os deuses hindus. Até agora, a soma já ultrapassa 300 milhões de divindades. Mas a contagem está longe de acabar.
Um país de tamanha credulidade tem uma forte ligação com o mais incrédulo dos discípulos de Cristo: Tomé. “O que uma coisa tem a ver com a outra?”, você pode perguntar. Eu garanto que tem tudo a ver! Não que Tomé fosse indiano, porque não era. Na verdade, Tomé foi o grande herói missionário que levou o cristianismo pela primeira vez à Índia. Consegue acreditar?
A Bíblia não conta muito a respeito deste “discípulo da dúvida”. Sabemos que ele disse que só acreditaria na ressurreição de Cristo se pudesse tocar as feridas do Mestre. Em seguida, quando viu Jesus ressuscitado e conversou com Ele, a dúvida deu lugar à adoração. Depois disso, Tomé parece sair de cena.
À primeira vista, ninguém pensaria grande coisa dele, depois desse desvio de rota. Mas um erro na vida jamais significará o fim de tudo. Os pecadores são restaurados, e os incrédulos também têm outra chance. A história tem relatos consistentes de que Tomé, após evangelizar a Babilônia, a Pérsia e até a Etiópia, finalizou seu ministério levando esperança ao berço da exótica Índia. Ele morreu como um mártir da fé, atravessado por uma lança na costa de Malabar, no litoral indiano. Não é incrível?
Quando sonhar em visitar a Índia, lembre-se de Tomé, o curioso discípulo cuja grandeza de fé reviveu após uma falha. E você? Já se sentiu o pior dos piores, como se não houvesse alternativa? Pare com isso e levante a cabeça! Tomé reescreveu sua história tendo ao lado o mesmo Jesus que ele questionou. Nem por isso Deus o deletou de Seus grandes planos. O mesmo acontece com a gente. Podemos “pisar na bola”, mas não é o fim do jogo. Ainda haverá muita coisa boa a ser escrita após uma vacilada, se você permitir que Cristo reforme tudo novamente. E você ainda poderá ser um herói como Tomé.
Viaduto Mais Famoso
A luz de vocês deve brilhar para que os outros vejam. Mateus 5:16
Ela acomoda cerca de 20 milhões de pessoas. É a maior cidade do hemisfério sul no mundo. Ocupa o sexto lugar dentre as metrópoles mais populosas do planeta. Estamos falando de São Paulo, a “terra da garoa”, que hoje faz 459 anos.
Cidade brasileira mais importante no cenário mundial, nossa conhecida “Sampa” é um oceano cinza quando olhada do espaço. Seu mar de prédios, casas e arranha-céus faz sua imensidão parecer um verdadeiro borrão sem cor ao ser fotografada de um satélite. Mesmo assim, lotada, caótica e até estressante, São Paulo continua atraindo pessoas.
Essa realidade era bem diferente quando, séculos atrás, alguns poucos jesuítas, numa minúscula escola de barro, tentavam catequisar os índios nativos. Em seu início, São Paulo não tinha muita coisa além disso. Quase cinco séculos depois, a colina pouco habitada se transformou na megalópole pela qual transitam sete milhões de veículos.
Ao falar em São Paulo não se pode esquecer de seu primeiro viaduto, que também é o mais conhecido do Brasil: o Viaduto do Chá. Há cerca de 120 anos, ele foi construído de metal e madeira para facilitar a vida dos paulistanos. Seu nome surgiu por causa dos vendedores ambulantes que circulavam por lá nos tempos dos filmes em preto e branco. A cidade cresceu, e o viaduto passou a ser de concreto. É um dos lugares mais movimentados dessa megacidade. É o local mais filmado e documentado da cidade, um símbolo da agitada vida paulistana.
Falando em lugares movimentados, a Bíblia conta que Jesus fazia grandes milagres e pregações na frente do templo de Jerusalém. Hoje, se fosse em São Paulo, seria como se Ele incomodasse as autoridades com sua grande popularidade nas proximidades do Viaduto do Chá. Por isso, gosto de pensar em como Ele ensinou o povo no lugar em que o povo estava.
Não adianta ser cristão se isolando do mundo. Se você não fala com as pessoas, não se aproxima delas, nem faz novos amigos, seu cristianismo ficará cada vez mais escondido. Isso não é nada bom! O verdadeiro cristão segue o exemplo de Cristo e se mistura com as pessoas. Aproveite este dia para mostrar aos outros o que Deus faz em sua vida. Tem gente querendo saber mais da salvação, e Jesus conta com você para isso.
Cenário Perfeito
Ó Senhor, meu Deus, como és grandioso! Salmo 104:1
Só três mil pessoas vivem lá. Talvez sejam os habitantes mais privilegiados do mundo. Eu já vi muita coisa linda por aí, mas pouca coisa se compara àquilo. Ele se aproxima da beirada do Céu. Está duvidando?
O vale profundo em forma de “U” é de rochas claras cobertas por vegetação exuberante em seus cumes. As encostas das montanhas deslizam até a base recheadas de flores do campo e a grama mais verde que você já imaginou. Pequenas casas se espalham pelos campos. As chaminés perfumam os ares com cheiro de comida caseira. As cercas pintadas de branco delimitam outras habitações com jardins impecáveis, dividindo espaço com vaquinhas idênticas às das embalagens de chocolates importados. Os pássaros sobrevoam os céus enquanto mais ao longe se avistam os Alpes nevados da Suíça. Como se não fosse o bastante, no meio dessa aldeia dos sonhos, um filete de água cristalina se derrama por um altíssimo paredão de pedra. O som da cachoeira e o vapor de suas gotas se espalham pelos campos e ruas. Simplesmente perfeito!
Escondida entre os Alpes suíços, a cidade de Lauterbrunnen é uma vila paradisíaca com a brisa do Céu. Honrando seu nome, que significa fonte brilhante, passar por ali exige esfregar os olhos para garantir que não se está sonhando. Para chegar até ela só se for pelo trem que sobe ao maciço montanhoso de Jungfrau – um dos picos mais famosos da Suíça. E o percurso é uma aventura de tirar o fôlego com paisagens, despenhadeiros e muitas curvas.
Já pensou em viver com uma cascata de “100 andares de altura” despencando bem no seu quintal? É o que acontece em Lauterbrunnen. E que tal fazer um culto bem ali numa pequenina igreja com telhado vermelho e torre de sino? Privilégio de quem mora lá!
Foi pensando em tudo isso que me lembrei do sábado e dos salmos escritos para adorar a Deus. Davi sabia traduzir em letras e músicas o quão grandioso sempre será o nosso Criador. Quando vamos à casa do Senhor, é para reconhecer Seu poder, majestade e extremo bom gosto em nos criar e inventar tanta coisa bonita. Mesmo em um mundo de pecado, que tal valorizar as digitais divinas existentes na criação?
Lindo Deserto Brasileiro
Venham comigo, que Eu ensinarei vocês a pescar gente. Mateus 4:19
Jalapão. Que nome estranho, não é mesmo? Mas saiba que esse é um dos lugares mais exóticos, encantadores e curiosos do estado do Tocantins. Na cidade de Mateiros, o Parque Nacional do Jalapão chama a atenção pela intrigante combinação de cerrado ralo, campos limpos, veredas rasteiras, e um clima de verão o ano inteiro. Longe de ser um deserto árido, como no mundo afora, o Jalapão atrai viajantes aventureiros porque também conta com uma imensa teia de rios, riachos, cachoeiras, dunas de areia e lagoas com águas supertransparentes.
Ah, lá também tem imensos chapadões de até 800 metros de altura, além dos seus ilustres habitantes: tamanduás, tucanos, papagaios, araras-azuis, emas, jiboias, onças e urubus. Que tal, vai encarar? Uma rede de televisão americana, a CBS, até fez um de seus famosos programas, Survivor (espécie de reality show de sobrevivência), exatamente no Jalapão.
Agora, sabe outra coisa bem curiosa? Desse imenso local selvagem é extraído o conhecido capim dourado para fabricação dos famosos artesanatos espalhados pelo Brasil inteiro. Esse tipo de capim só é encontrado no Jalapão, e sua coloração amarelada brilhante lembra o tom do ouro – por isso, seu nome. As poucas comunidades que vivem ali se especializaram em fazer coisas muito bonitas com essa planta. É possível encontrar bolsas, chaveiros, cintos e vasos, todos feitos do capim dourado.
Viu como sempre existem oportunidades em meio às dificuldades? Jesus sabia mexer com carpintaria, Pedro conhecia os segredos da pesca, Paulo entendia de barracas, Davi traduzia uma ovelha só no olhar e Arão falava fluentemente mais de um idioma. Não é interessante? Todos eles serviram a Deus, mas também tinham outras habilidades importantes.
E você, tem aprendido alguma coisa diferente do normal? Pode ser fazer um artesanato, tocar um instrumento musical ou até falar uma língua estrangeira. Aproveite sua idade para aprender cada vez mais. Se lá no Jalapão dá para fazer um lindo vaso de capim, quem sabe exista um talento único que só você descobrirá.
Peça para Deus ajudar você a fazer algo diferente. Você se surpreenderá consigo mesmo!
Paraíso das Andorinhas
Mas a pessoa que beber da água que Eu lhe der nunca mais terá sede. João 4:14
Você já pulou de paraquedas? Que tal pular da beirada de um buraco alto e grande, voando ao lado dos milhares de pássaros que vivem ali dentro? Chamado pelos exploradores de “a cova mais bonita do mundo”, o Buraco das Andorinhas, no México, eleva a adrenalina a níveis inimagináveis. Sua altura de 376 metros ultrapassa o Empire State, o prédio mais alto de Nova York.
Em queda livre, o corpo humano leva até 10 segundos para chegar ao fundo. As paredes desse enorme orifício natural, gerado pela erosão das águas, reveste-se de plantas, árvores e ninhos intocáveis de andorinhas. Além disso, quando chove, inúmeras cascatas deslizam por ali.
É um local que ao mesmo tempo causa medo e encanto. Para descer por essa caverna vertical, só se for por meio de um rapel especializado ou em um salto radical de paraquedas. Um desafio para profissionais. Como não existe outra maneira de entrar e sair, essa cova permanece quase intocada por turistas normais.
O que mais me surpreende é que essa bela cratera natural de proporções gigantes foi causada pela força paciente e incessante da mesma substância que cabe num copo: a água. A gente sabe de sua pressão movendo hidrelétricas ou devastando cidades num tsunami, mas esculpir um precipício assim foge da compreensão, não é? Gosto de pensar na utilidade divina da qual Deus revestiu esse líquido precioso. Sem cor, sem sabor e sem cheiro, vinda das nuvens e serpenteando das nascentes aos rios, a água é extremamente poderosa.
Não é para menos que o Filho de Deus Se identificou como a Água da Vida. Seu poder de criar, regenerar e embelezar é indiscutível. E que tal aproveitar tudo isso a seu favor? Aquelas andorinhas nem sabem que seu paraíso foi construído pela água, mas você pode viver um dia incrível sabendo que Cristo pode esculpir sua vida assim como a água fez com o Buraco das Andorinhas. Prepare-se para fortes emoções, porque Jesus vai moldar você como uma linda obra de arte.
Salto Para a Morte
Deus conhece o seu coração e sabe os seus motivos. Provérbios 24:12
O lugar é um estreito corredor de águas furiosas. Dois paredões de rochas afiadas transformam o despenhadeiro num poço cortante. A altura de um dos lados ultrapassa 17 andares. Ao anoitecer, o vaivém das ondas apertadas torna-se mais ameaçador e perigoso. De repente, acontece o impensável. Duas tochas flamejantes rasgam o céu despencando do ponto mais alto da rocha.
O incrível é que elas são seguras por uma pessoa que pula em queda livre na direção da morte. O trajeto assustador é feito em três segundos até o impacto na superfície das águas produzir um chafariz. A pessoa desaparece sob as ondas implacáveis e as tochas se apagam nas águas turvas. O silêncio invade a plateia, em expectativa. Os olhares de todos revelam ansiedade. Ninguém respira. Finalmente, uma cabeça desponta em meio ao redemoinho e braços erguidos confirmam a glória de mais um salto bem-sucedido. O aplauso é geral, e o espetáculo, inesquecível!
Viaje a Acapulco, no México. Ali existe um ponto turístico chamado La Quebrada, uma escarpa de rochas que viraram plataforma para saltadores corajosos. Pular dali exige o máximo de concentração para que a chegada da onda, a velocidade do vento e o ângulo do salto se sincronizem oferecendo segurança. Qualquer erro pode ser fatal se houver um choque com as pedras pontiagudas submersas em águas tão rasas. Ninguém pula dali a menos que seja da família que trasnformou o perigoso lugar num espetáculo assistido pelos turistas.
Sabia que a regra áurea para quem salta das alturas é nunca bater n’ água com a cabeça? Primeiramente, os pés ou os braços estirados precisam atravessar a superfície da água. Isso deve ser assim porque ferimentos no crânio são desastrosos. E muitos já se machucaram em La Quebrada.
Que tal proteger sua mente? Os pensamentos são sua mina de ouro! E a coragem irresponsável de experimentar o proibido é trágica. Enquanto você obedecer estará em segurança. Não estrague sua vida em águas misteriosas, nem perca o Céu com tentações traiçoeiras. Você vencerá corajosamente o mal se estiver humildemente de joelhos. Guardando sua imaginação em Deus você não correrá perigo. Além disso, viverá aventuras deliciosas pela frente saltando nos braços do Salvador. Este pulo valerá.
O Boa Sorte
O que ninguém nunca viu nem ouviu [...], foi isso o que Deus preparou. 1 Coríntios 2:9
Nunca esquecerei o Boa Sorte. Este é “o sobrenome mais famoso que o nome” de um grande amigo da classe de Teologia, o Emerson. Um dia, descobrirmos o segredo de sua vida: aos 24 anos, ele nunca tinha visto o mar. Mas finalmente chegou o dia de realizar seu sonho.
Viajamos para o estágio de evangelismo, no litoral do Paraná. Sua ansiedade era maior que a do noivo ao ouvir a Marcha Nupcial. Largando as malas no alojamento, ele voou pela cidade rumo à praia. A cena foi surreal. Ele vestia roupa social, mas disparou correndo pela areia na direção da água, ajoelhou-se de braços escancarados e esperou uma onda devorá-lo. A seguir, completamente ensopado, ele fez uma concha com as mãos, encheu-as com água do mar e engoliu ferozmente todo o líquido salgado.
A essa altura, a praia já havia parado para observar aquela cena. Mesmo de longe, eu não conseguia disfarçar o constrangimento. Principalmente quando ele correu em minha direção, berrando descontroladamente: “Cara, é grande demais! E a água é salgada mesmo!” A multidão riu muito, e eu não soube onde enfiar a cara.
A verdade é que o Boa Sorte realizou seu sonho. E até hoje a gente brinca por conta dessa história. No entanto, não esqueci a satisfação no olhar dele, admirando a visão do mar, com a qual havia sonhado muitas vezes. Para o Boa Sorte, aquilo foi um prenúncio do Céu. Quando lemos que “nem olhos viram, nem ouvidos ouviram”, não temos ideia do que será a Nova Jerusalém. Só sei que a Bíblia fala de um lindo mar de vidro. Provavelmente, eu imitarei meu amigo quando chegar lá.
Alguma vez você tentou imaginar as “moradas do Pai”? Um lugar belíssimo, inexplicável e perfeito? Profetas que espiaram pela fresta limitada de uma revelação não souberam descrever. A magnitude de tudo parecia tão incalculável que faltaram palavras diante de tão maravilhosa visão.
Por isso, não relute em se preparar para esse destino paradisíaco. Esteja pronto, custe o que custar. Quando estivermos lá, poderemos gritar juntos: “Uau! Isso é grande demais!”
Ganhei um Milhão!
No dia do julgamento, as riquezas não adiantam nada. Provérbios 11:4
Eu estava na Torre CN, maior atração do Canadá, em Toronto. Era noite. Entrei no elevador, que subiria 120 andares. Junto entrou um senhor. Ele vestia roupa escura, apoiava-se numa bengala de ouro e usava anéis cujo dinheiro de toda minha vida não poderia comprar.
Lá em cima, a imagem estonteante da civilização aos meus pés me surpreendia. Nem percebi que ele havia se colocado ao meu lado, até ele dizer:
– Sabe, vendo você encantado com a visão do mundo cintilante, gostei de você. Quero lhe fazer uma oferta – ele disse, enquanto meu coração acelerava, sem que eu pudesse acreditar que, lá no ponto mais alto de Toronto, um bilionário me daria algo. – Estou disposto a lhe dar um milhão de dólares, agora mesmo! Você aceita?
Meu coração parou! O queixo foi parar no bico do tênis, e gaguejei:
– Um mi-mi-lhão? Si-si-sim!
Ele sorriu, tirou seu chapéu de luxo mostrando cabelos impecáveis e, olhando-me nos olhos, alertou:
– Só há uma condição: você precisa gastar esse dinheiro em um ano. Topa?
Pensei, calculei, imaginei como investir um milhão de dólares em 54 semanas e topei, gaguejando mais.
Então, ele concluiu:
– Exatamente depois de um ano, a gente se reencontra neste mesmo local e você pula aqui de cima, promete?
Senti um calafrio, parei de gaguejar e, controlando meus nervos provocados, respondi:
– Senhor, pegue seu dinheiro e fique com ele. Não sou doido de fazer uma tolice dessas!
Ele sorriu e virou as costas. Sua silhueta sumiu lentamente na escuridão.
Quem trocaria dezenas de anos de vida por um ano valendo um milhão? Ninguém aproveitaria um segundo sequer de sonhos só pensando no pesadelo da hora de pular. A vida vale muito mais do que todo o dinheiro do mundo.
Na verdade, este encontro nunca aconteceu. Ouvi esta ilustração de um amigo e jamais esqueci. Não abra mão de viver mais tempo com Deus, apesar das tentações de dinheiro fácil por aí. Com a bênção divina, você será feliz e viverá mais.
